Me lo pasé muy bien la semana pasada en el Foro MWD de la IADD Targeted Technology Series. Fue estupendo ponernos al día con algunos de nuestros amigos del sector, hacer nuevos amigos y escuchar algunas de las ideas realmente innovadoras que están explorando los creativos del sector.
Una cosa que nunca cambia es lo que quieren los clientes de los proveedores de servicios de perforación direccional. A estas alturas, es casi intemporal.
- Herramientas más fiables
- Más datos, más rápido
- Menos costes en general
Mejor. Más rápido. Más barato. ¿Le suena?
Suena demasiado sencillo para ser verdad, ¡pero lo es! Lo difícil es ejecutar las tres cosas al mismo tiempo. A menudo se puede hacer que una herramienta sea mucho más fiable con datos más rápidos, pero aumenta el coste total de construcción y funcionamiento del sistema. A menudo también se puede reducir el coste, pero se acaban recortando las funciones básicas. Una forma segura de fracasar es reducir los costes tomando atajos. Sin embargo, el entorno del fondo del pozo no perdona y no tardará en descubrirse.
Pasamos mucho tiempo pensando en la próxima gran innovación del sector, y no cabe duda de que hay grandes ideas, pero quizá deberíamos plantearnos cómo hacer lo que hacemos ahora de una forma radicalmente distinta, de modo que podamos avanzar sin retroceder.
Me gustó estar en el panel con mis colegas Chris Ely, de Janel, Ron Dirksen, de APS, y David Switzer, de Inpetro Energy. Yo diría que Chris nos planteó un verdadero reto sobre lo que nos puede deparar el futuro, Ron nos recordó que el mundo es mucho más que el territorio estadounidense, y Dave y su equipo compartieron lo que es realmente posible cuando se vuelve a la mesa de dibujo y se empieza de cero.
Yo presenté dos conceptos en los que Erdos Miller ha estado trabajando y dos ideas que nos gustaría proponer en el futuro.
¿Cómo podemos reducir un sistema MWD de 30 pies a menos de 10 pies?
Hemos trabajado con uno de nuestros grandes clientes durante los últimos años para construir y comercializar lo que la mayoría consideraría un micro-ensamblaje de Medición Mientras Perfora. Básicamente, hemos sido capaces de tomar lo que en el pasado era aproximadamente un conjunto de 30 pies de largo y reducirlo a sólo alrededor de 8 pies en total.
Nuestro cliente nos ha informado de que sus herramientas cuestan menos de 5 dólares por hora de circulación durante la perforación.
Nos sacamos algunos trucos de la manga para conseguirlo:
- Usamos técnicas modernas de fabricación de productos electrónicos disponibles al público: las técnicas modernas de montaje de placas de circuito impreso nos permiten crear placas increíblemente densas repletas de piezas. Esto significa más funcionalidad en menos espacio.
- Hemos creado un sistema de muy bajo consumo, lo que nos ha permitido duplicar la vida útil de la herramienta y reducir el tamaño de la batería a la mitad.
- Utilizamos sensores MEMS: no nos equivoquemos, se avecina una revolución de los MEMS. Cada año, innumerables empresas invierten incontables dólares en sensores MEMS. Las exigencias de los sectores de la automoción, la aeronáutica y el consumo incitan a las empresas a fabricar sensores cada vez más pequeños, precisos y económicos.
Construimos estas herramientas utilizando técnicas de empaquetado mecánico que existen en la industria desde hace al menos una década. Si revisáramos el embalaje mecánico, no me cabe duda de que estos sistemas se harían aún más pequeños y podríamos acabar con un montaje de alrededor de 4 pies. Sería algo digno de ver.
¿Cómo podemos reducir los costes de diseño de los sistemas de fondo de pozo?
En el sector pasamos mucho tiempo hablando de los costes de explotación y de adquisición de herramientas. ¿Qué ocurre con los costes de ingeniería de desarrollo? Todo el dinero invertido en I+D debe recuperarse en algún momento. Una cosa que nos frustraba como diseñadores es que para los proyectos de nuestros clientes dedicábamos un 80% de nuestro tiempo y esfuerzo a construir una plataforma sobre la que innovar y sólo un 20% de nuestro tiempo a innovar. Para dar la vuelta a esta proporción, hemos desarrollado un paquete electrónico comercial estandarizado de fondo de pozo, personalizable y programable por el usuario. Es como un iPhone de fondo de pozo.
¿Qué pasaría si redujéramos los costes de diseño y despliegue de nuevos sistemas de fondo de pozo? No sólo reduciríamos los costes de desarrollo y propiedad de nuevos sistemas de fondo de pozo para nuestros clientes, sino que también permitiríamos que más innovadores se subieran al carro y empezaran a desarrollar nuevos sistemas.
¿Qué aspecto tendría esta industria si tomáramos proyectos que antes eran sólo para grandes equipos y grandes presupuestos y diéramos a equipos más pequeños las herramientas para innovar y aportar nueva tecnología al campo? ¿Cómo sería esta industria si no lo hiciéramos?
¿Cómo podremos comunicarnos entre las herramientas de fondo de pozo en el futuro?
Erdos Miller lleva 8 años diseñando, construyendo e implantando tecnología de superficie y de fondo de pozo para nuestros clientes. Cuando construimos equipos de superficie nos permitimos el lujo de utilizar el protocolo WITS para la comunicación o los datos en tiempo real en la superficie. WITS no es en absoluto un protocolo sofisticado. Es tan sencillo como feo. Sin embargo, cumple con su cometido.
Recientemente, uno de nuestros clientes nos pidió que integráramos un sistema de dirección rotativa en un sistema de medición durante la perforación de dos empresas diferentes. Las herramientas habían sido diseñadas por ingenieros distintos, con gustos tecnológicos diferentes, y era evidente que no se había pensado en la conexión en red. Integrar estas dos herramientas para nuestro cliente iba a ser un gran trabajo.
Mezclar y combinar puede ser muy eficaz. En este sector, o en cualquier otro, es muy difícil que una sola empresa aporte todos los equipos necesarios, y aún más difícil que todos los equipos sean los mejores de su clase. Creo que, como sector, podemos ofrecer más valor a los clientes si son capaces de elegir los mejores sensores, los mejores motores, los mejores MWD, los mejores LWD o los mejores rotativos-dirigibles para su aplicación.
Como sector, necesitamos un protocolo de fondo de pozo y una especificación para la conexión en red de las herramientas de fondo de pozo. Deberíamos poder combinar los mejores productos existentes para crear un conjunto de fondo de pozo realmente eficaz para el pozo y el cliente. Un protocolo basado en el bus CAN podría ser la solución adecuada.
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¿Cómo podemos fomentar un mayor cambio en nuestro sector?
Les dejo con una última nota de ánimo.
Les animo a que prueben otras ideas locas. Hagan algo que no tenga un resultado garantizado que afecte a la cuenta de resultados.
La mayor parte de la ingeniería de nuestro sector está orientada a crear un efecto de aumento de ingresos o reducción de costes entre 6 y 12 meses después del inicio del proyecto. Eso es claramente deseable y comprensible, después de todo, estamos en el negocio para cuidar de nuestras familias y ganarnos la vida. Sin embargo, animo a todo el mundo a que de vez en cuando mezclemos un proyecto que parece una gran idea pero que quizá no tenga una justificación empresarial a corto plazo. Cuando das estos saltos más grandes te desprendes del pasado y te das la oportunidad de cambiar las cosas de verdad.
Mi socio Abe y yo empezamos a trabajar con la tecnología de sensores MEMS en 2010. Has leído bien, han pasado siete años desde que empezamos a planificar y diseñar la tecnología de detección direccional en torno a los sensores MEMS. Ha sido un camino largo y difícil, pero creo que ha merecido la pena. No sólo hemos creado grandes diseños que nuestros clientes han disfrutado, sino que todo lo que hemos aprendido por el camino ha sido de un valor incalculable y nos servirá para toda la vida.
Si está interesado en reducir sus costes de MWD o en trabajar con tecnología comercial de fondo de pozo, póngase en contacto con nosotros.
